Què és el tractament tèrmic?

El tractament tèrmic (o tractament tèrmic) és un grup de processos industrials, tèrmics i de treball del metall que s’utilitzen per alterar les propietats físiques i, de vegades, químiques d’un material. L’aplicació més habitual és la metal·lúrgica. Els tractaments tèrmics també s’utilitzen en la fabricació de molts altres materials, com el vidre. El tractament tèrmic implica l'ús de calefacció o refrigeració, normalment a temperatures extremes, per aconseguir el resultat desitjat, com ara enduriment o estovament d'un material. Les tècniques de tractament tèrmic inclouen recuit, enduriment de caixes, reforç de precipitacions, temperat, carburació, normalització i apagat. Tot i que el terme tractament tèrmic només s’aplica als processos en què la calefacció i la refrigeració es fan amb el propòsit específic d’alterar les propietats de manera intencionada, la calefacció i la refrigeració sovint es produeixen de manera incidental durant altres processos de fabricació com la conformació en calent o la soldadura.